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El tenor Julio López Agudo (Valladolid, 1972) es uno de los fundadores y el director técnico de A5 vocal ensemble, una formación nacida en Sevilla en 2014 especializada en la música renacentista y del primer Barroco. Los cinco miembros que lo integran fueron coincidiendo en diversas agrupaciones de las que formaron parte y, al compartir una misma visión y pasión sobre la música, decidieron unirse bajo la forma de quinteto vocal.
Haciendo gala de una notable inquietud y de una actividad frenética, en estos años juntos han llegado a poner en escena hasta veinticinco programas distintos, de temática tan diversa como la música inglesa de los tiempos de Shakespeare, la obra de Heinrich Schütz o los madrigales a cinco voces de los libros de Claudio Monteverdi, por poner tan solo tres ejemplos.
Destaca, no obstante, entre las preferencias musicales de los componentes del grupo una debilidad especial por la música polifónica vocal del Renacimiento español y, en particular, por la obra del compositor hispalense Francisco Guerrero a la que han dedicado sus dos únicos discos hasta la fecha: Ave Virgo (2022) e Inaudita música (2024).
Empecemos por el principio. A5 vocal ensemble ha cumplido más de diez años de existencia. ¿Cómo surge la iniciativa de formar este conjunto musical?
Pues de la forma más natural. Mi esposa Raquel y los demás miembros de A5 vocal
ensemble provenimos del mundo coral, pero teníamos la inquietud de poder preparar programas que normalmente los coros no encaraban. Nos gusta la música que supone un reto, nunca nos interesó cantar muy bien esas piezas bonitas y archiconocidas de los cancioneros renacentistas, y, simplemente, nos propusimos encarar esas grandes obras que parecían reservadas, por ejemplo, a los magníficos coros ingleses que desde los años sesenta grababan nuestra polifonía. Cantarlas por el placer de hacerlo sin depender más que de nosotros mismos. Luego una cosa llevó a la otra, y, sin darnos cuenta, han pasado ya más de diez años.
¿Cuál es la acogida de la polifonía que practican por parte del público actual?
El público es más sabio de lo que podamos creer, y la polifonía tiene una belleza intrínseca que la hace más que atractiva a cualquier persona sensible y receptiva a la música. Si además está bien cantada, no puede más que gustar a cualquiera que la escuche, así que la acogida siempre ha sido buena. No hemos tenido nunca la sensación de que el público sea poco receptivo a la polifonía, más bien todo lo contrario.
¿Considera que las músicas históricas o música antigua están viviendo un periodo de esplendor actualmente a juzgar por la cantidad de festivales especializados que se celebran a lo ancho y largo del país?
Festivales de música antigua hay muchos, no faltan opciones a las que poder enviar tus propuestas. Y podría considerarse que existe cierto esplendor en cuanto a la difusión de músicas históricas, pero otra cosa es la atención que esos festivales prestan a la música vocal o coral, frente a un dominio casi exclusivo de lo instrumental. A diferencia del resto de Europa, donde la proporción de conciertos vocales e instrumentales está casi a la par, en España esta proporción es de cuatro a uno a favor de lo instrumental.
Los programadores de este país, y sé que estoy generalizando y habrá excepciones, parecen no confiar a priori en los grupos vocales y coros nacionales. A diferencia de décadas pasadas, ya existen en España decenas de magníficos ensembles, grupos y coros con propuestas de primer nivel, pero cuesta muchísimo conseguir conciertos cuando tan fácilmente parece desecharse lo vocal, especialmente si se trata de polifonía. Viene de largo esa minusvaloración de la polifonía frente a otras músicas, y también era habitual hace no tantos años escuchar que algunos profesores de canto recomendaban a sus alumnos y alumnas no cantar en coros. Es una lástima, pero esa es nuestra percepción, a pesar de considerarnos unos privilegiados tras pasar por algunos de los festivales y ciclos más importantes del país. Creemos que esto los programadores tendrían que hacérselo mirar.
Resulta llamativo la cantidad de programas que acometen, más de veinte, tanto del Renacimiento como del Barroco, y en distintos idiomas, como el español, italiano, inglés, francés y alemán. ¿Cómo seleccionan los repertorios a interpretar?
Veinticinco para ser exactos, y alguna colaboración con otros grupos en programas conjuntos. Somos un grupo muy prolífico e inquieto, pero es que nos gusta la música, la gran música vocal del Renacimiento y Barroco europeos. El criterio principal de selección es que se ajuste a nuestras voces, somos cinco voces solistas doblando las sopranos (SSATB: soprano-soprano-alto-tenor-bajo), pero, sobre todo, debe ser una música que añada un reto frente a nuestras capacidades. Si vas a cantar siempre obras que no te obliguen a mejorar, no vas a hacerlo, y la búsqueda del continuo desarrollo y aprendizaje deben ser condición para cualquier músico que se precie de serlo. De hecho, creo que nos aburriríamos si fuera de otra forma. Además, para el tema de los idiomas tenemos la suerte de contar con María Jesús (soprano) que es profesora y doctora en la Facultad de Filología Francesa en la Universidad de Sevilla, y tiene grandes conocimientos de pronunciación histórica.
Llama la atención especialmente el Proyecto Monteverdi, que han tardado años en culminar. Cuéntenos este particular reto que se fijaron como grupo.
Pues lo llevamos a cabo porque era precisamente eso, un reto. El mayor de todos los que hemos llevado a cabo, que al fin y a la postre se convirtió en la mejor escuela vocal y musical que cualquier cantante podría proponerse y desear. Nadie en España se había atrevido hasta entonces a cantar la colección integral de madrigales a cinco voces de Monteverdi, y no es extraño dada la dificultad de esa música. Difícil no sólo en lo puramente musical, sino además en lo complicado que puede resultar conseguir que un grupo de personas se mantenga fiel el tiempo suficiente como para abordar esa ingente tarea. En nuestro caso, los cinco llevamos juntos estos diez años, y seis de ellos los dedicamos a esos ciento cuarenta madrigales de Monteverdi, entre otras cosas.
A5 vocal ensemble parece tener una fijación especial con el músico renacentista Francisco Guerrero, cuya obra ha protagonizado las dos únicas grabaciones del ensemble hasta la fecha. ¿Qué les atrae de su música?
Ese es nuestro amor incondicional, especialmente para mí que trabajo a diario como cantor en la catedral de la que Guerrero fue maestro de capilla tantos años. Tengo la suerte de pisar el mismo suelo, usar los mismos sillares y hasta el facistol donde don Francisco apoyaba sus libros de coro, y todos los días lo saludo al pasar junto a su tumba en la Capilla de la Virgen de la Antigua en la seo hispalense. ¿Cómo no voy a sentirme atraído por su música? Además, resulta lógico pensar que un grupo vocal sevillano dedique buena parte de sus esfuerzos al que es la mayor luminaria musical andaluza del Siglo de Oro. Podríamos haber grabado alguno de esos libros de madrigales de Monteverdi, pero nos pareció mejor comenzar con nuestro paisano más ilustre. Creo que además ha sido un acierto ayudar a difundir la música de Guerrero que, a pesar de ser mundialmente conocido y contar con numerosas grabaciones por algunos de los mejores grupos y coros del mundo, muchas de sus obras permanecían incomprensiblemente en silencio, sin haber sido grabadas hasta
ahora.
¿Considera que Guerrero no ha recibido la misma consideración que algunos de sus contemporáneos, como Cristobal de Morales o Tomás Luis de Victoria?
Guerrero fue un autor de enorme éxito en vida (a diferencia de los otros dos que mencionas), pero también durante los casi cinco siglos que han pasado desde su nacimiento. No creo que se minusvalore su música con respecto a la de Morales o Victoria, ni mucho menos. La diferencia más notable que sí hemos encontrado entre ellos es la ingente cantidad de obras a cinco voces con dos de sus voces en claves altas, frente a la escasez de las mismas en los otros dos autores, o en la inmensa mayoría de autores europeos del siglo XVI.
Guerrero doblaba habitualmente las voces de soprano, una característica muy habitual en la música del primer Barroco, pero no tan común durante los años de vida del autor sevillano. Sospecho que en la Sevilla de mediados del XVI, la enorme cantidad de dinero y recursos que llegaban de América tuviera como efecto secundario que la capilla de cantores y cantorcillos de su catedral fuera más que numerosa, y unidos a los ministriles y demás instrumentistas que llenaban su coro, permitieran a Guerrero componer obras para unas mimbres de las que pocos disponían.
Por todo ello, hemos podido grabar dos discos con obras de Francisco Guerrero en esa configuración SSATB, y aún daría para otro si me apuras. Cosa que sería imposible realizar con obras de Morales (unos pocos motetes), y un CD de Victoria se quedaría corto con apenas un par de motetes y la Misa Ascendens Christus in altum. De hecho, invitaría a los musicólogos a que indagasen en este aspecto.
El primer disco del grupo Ave Virgo (2022) estuvo completamente dedicado a los motetes de Guerrero. ¿Qué criterio utilizaron para seleccionar las piezas que lo integran, teniendo en cuenta que dejó escritos más de cien?
Y algunas villanescas también. Podría decir que la belleza de esas obras, pero es que el conjunto de obras de Guerrero es tan maravilloso que casi cualquier selección que hagas lo sería. No, el criterio era el mismo que aplicamos a todos nuestros programas: ajuste a nuestra configuración vocal (SSATB), cierta dificultad técnica, y esta vez, además, incluir una buena parte de piezas de las que no existiera grabación discográfica previa. Creo que la mitad del disco cumplía con este último requisito.
Por otra parte, en la grabación más reciente, Inaudita música (2024), además de motetes han incluido la misa parodia In te Domine Speravi. ¿Qué tiene de especial esta obra de Guerrero?
Pues es de las pocas misas de Francisco Guerrero que no hayan grabado previamente otros coros y grupos vocales. Es una misa parodia, pero no se conoce el autor ni el motete que da nombre a la misa y cuya melodía o tema principal (Sol – Sol – Sib – Fa – Sol – Re) se repite en sus diferentes partes, y cuando la grabamos... comprendimos claramente porqué no se había hecho antes. !Que difícil es, que densidad, que intensidad! Podríamos haber elegido cualquier otra, pero ha merecido la pena.
No quiero dejar de destacar el papel esencial que ha tenido el Cabildo de la catedral de Sevilla para que viera la luz en su versión física este segundo CD, pues sin su sensibilidad con la difusión del patrimonio musical que atesora, y su apoyo económico no habría sido posible llevarlo a cabo. Todos estos proyectos de difusión del patrimonio musical hispano que hacemos muchos de los grupos españoles de música antigua en la mayoría de ocasiones carecen de apoyo o financiación pública, y corren a cuenta de los propios músicos por amor a su trabajo, así que contar con una institución como la catedral de Sevilla es todo un lujo y merece nuestro reconocimiento y agradecimiento público.
Por último, ¿qué nuevos proyectos contemplan llevar a cabo a medio plazo? ¿Quizá alguna nueva grabación?
No tenemos ninguna grabación a la vista. Recientemente sacamos en formato físico nuestro segundo CD, pero quién sabe... algo se nos ocurrirá. Pero sí estamos trabajando en un nuevo programa en torno a la figura del emperador Carlos V que verá la luz en unos meses, a primeros de junio. Sí puedo adelantar que para 2028, quinto centenario del nacimiento de Francisco Guerrero, ya estamos preparando cositas...
