Imperatrix Agatha, la esperada ópera prima de EGERIA

 

Imperatrix Agatha. Monodias y polifonías del Tropario de Catania

EGERIA

EGERIA es uno de los principales conjuntos de música vocal medieval que existen actualmente en España. Integrado por cuatro voces femeninas, desde su formación en la década pasada el ensemble se ha ido afianzando con paso firme en el panorama de la música antigua de este país, de forma que ha llevado sus actuaciones a las principales citas del sector, como, por poner unos pocos ejemplos, la programación del Centro Nacional de Difusión Musical (CNDM), el Festival Internacional de Arte Sacro de la Comunidad de Madrid (FIAS), el Festival de Música Antigua de Sevilla (FEMAS), la Semana de Música Religiosa de Cuenca o las Semanas de Música Antigua de Estella, Álava y Logroño.

El cuarteto está dirigido por Lucía Martín-Maestro Verbo y por Fabiana Sans Arcílagos, y les acompañan Laia Blasco López y Romina de la Fuente Villarroel, quien además de cantar toca la lira en el presente disco. La fuerza de EGERIA está en la frescura con la que interpretan el repertorio medieval, poniendo en relieve su belleza sencilla y luminosa, y haciéndolo accesible y atractivo para el oído del siglo XXI.

Desde sus comienzos, el conjunto ha presentado en directo repertorios muy centrados en la riqueza de los manuscritos ibéricos, como el Códice Musical de Las Huelgas, el Códice Calixtino y el Códice de Madrid, y, un poco más adelante, ha abierto el espectro hacia fuentes europeas, en especial, francesas. Sin embargo, para su primer trabajo discográfico, Imperatrix Agatha, el ensemble ha decidido dar un paso adelante en su carrera y ofrecer algo completamente nuevo, un repertorio distinto y poco difundido, como es la música contenida en el Tropario de Catania.

El denominado Tropario de Catania es un manuscrito que alberga la Biblioteca Nacional de España (Ms. 19421) procedente de Sicilia y datado en los siglos XII y XIII. Como su propio nombre indica, está compuesto de tropos, es decir, adiciones al canto llano de la liturgia oficial de la Iglesia. Esta obra formó parte de la biblioteca del duque de Uceda, que fue confiscada por Felipe V después de la guerra de Sucesión. Tras perderse su rastro durante un tiempo, fue adquirida por Francisco Asenjo Barbieri en Salamanca en 1869, quien dejó la siguiente nota:” lo compré en cuarenta duros, el día 9 de abril”.

Este tropario perteneció a la catedral de Catania, que está dedicada a santa Ágata, por lo que esta figura casi mitológica -pues hasta se la ha asociado con la diosa egipcia Isis-, constituye el eje que vertebra el disco de EGERIA. En todo caso, se trata de un sonido que le abre al oyente todo el apasionante universo de la música de aquella Sicilia medieval normanda, que fue crisol de numerosas influencias procedentes de distintos rincones del Mediterráneo.

Tropo es la forma genérica de referirse a los añadidos o desarrollos que se añadían en la Edad Media a los cantos de la misa romana. Podían ser colocados como introducción, intercalación o como un agregado al canto base. Normalmente, su uso se reservaba para las festividades litúrgicas más importantes, dado que es una forma de embellecer y engrandecer la liturgia. Las adiciones de estos tropos podían ser de tres tipos: una frase musical o melisma sin texto, un texto o prósula a un melisma preexistente, o el insertar una nueva línea o líneas de canto, que incluyan tanto texto como música.

Los troparios generalmente son de pequeño tamaño, y este que nos ocupa no es una excepción. Esto puede ser debido a que el tropo o añadido era cantado por una voz solista, mientras que el texto oficial era interpretado por el coro en su conjunto. Con todo, el Tropario de Catania contiene en sus páginas finales cuatro ejemplos de polifonía a dos voces, en los que se suma una ornamentada voz superior a una parte inferior más sencilla. Como indican las codirectoras de EGERIA, que firman las notas interiores del disco, estas muestras recuerdan a las polifonías aquitanas que preceden al surgimiento de la Escuela de Notre Dame.

De hecho, y aparte de la polifonía formal que incluye el manuscrito 19421, EGERIA ha realizado en el disco un ejercicio de creatividad histórica, se podría denominar así, reconstruyendo voces no escritas para crear polifonías improvisadas, basándose en las prácticas de interpretación vigentes en la época. Porque, como ellas mismas remarcan, el estudio de la época deja claro que entonces el hecho musical excedía con creces a lo que se podía plasmar por escrito.

De esta forma, EGERIA ha superado todas las expectativas con su primer trabajo discográfico, abandonando las sendas conocidas y de sobra transitadas que les han dirigido durante su carrera de actuaciones en directo, para adentrarse en un terreno mucho más desconocido, arriesgado por lo novedoso, pero cuyo fruto ha resultado apasionante. Querían ofrecer algo distinto y lo han conseguido: un disco gestado -en sus palabras- con tesón y constancia, pero, sobre todo, con mucho amor. Y eso se nota al escucharlo.

 

 

 

Piacere dei Traversi, la sensibilidad renacentista de la flauta travesera

 

Elogio de las infantas

Piacere dei Traversi

Elogio de las infantas es el nuevo trabajo discográfico del ensemble valenciano Piacere dei Traversi, y su eje temático es la música y literatura en torno a las hijas de los Reyes Católicos. Como ya es habitual en la discografía del grupo -casi  podemos hablar de una marca de la casa- el programa presentado se articula alrededor de una música directamente relacionada con los personajes y su época, jalonada con recitados de textos contemporáneos a ese momento histórico, que aluden a los temas o situaciones tratados.

En esta sugerente propuesta que nos ocupa, Piacere dei Traversi ha querido rendir homenaje a estas infantas que pudieron reinar, pero que tuvieron muertes prematuras o destinos desgraciados: Isabel (1470-1498), Juana (1479-1555), María (1482-1517) y Catalina (1485-1536). Como afirma la filóloga Ruth Martínez Alcorio, que firma las notas interiores del disco, estas mujeres “se convirtieron en musas inspiradoras de cientos de versos, destinatarias y mecenas todas ellas de una literatura (y música) elaborada en su honor”. Y esto es precisamente lo que recoge y refleja con gran acierto Elogio de las infantas.

Piacere dei Traversi es un consort especializado en la interpretación de música renacentista que combina el sonido de las flautas traveseras con la voz, un tándem que, si bien no es muy frecuente en la música antigua actual, era muy apreciada en el pasado. Integrado por la soprano Carmen Botella y las flautistas Laura Palomar y Marisa Esparza, consigue un sonido que recrea con dulzura atmósferas de gran calidez cromática.

El enfoque en lo femenino es uno de los denominadores comunes de la discografía del grupo, puesto que los tres cedés que han lanzado hasta la fecha tienen a grandes mujeres de la antigüedad como protagonistas. Desde su ópera prima de 2018, Vita Christi d’Isabel de Villena, dedicado a una abadesa valenciana del siglo XV que escribió una versión protofeminista del Evangelio, a El mecenatge de Germana de Foix, en 2020, sobre la figura de la reina consorte de Aragón y virreina de Valencia. Y, ahora, este último centrado en las cuatro infantas.

Elogio de las infantas es un programa estructurado en cuatro bloques, cada uno dedicado a una de las infantas y a sus desposorios.  Así, la primera parte, la más larga, se centra en la primogénita, Isabel de Aragón y sus dos matrimonios, con el príncipe Alfonso de Portugal, y, al fallecer éste, con el monarca Manuel I de Portugal. También se hace referencia en esta parte al matrimonio del príncipe heredero Juan con Margarita de Austria.

El bloque siguiente tiene como protagonista a la hermana más pequeña, María de Aragón, que también contrajo matrimonio con Manuel I de Portugal tras la muerte de su hermana Isabel en 1498. La tercera parte está dedicada a Catalina de Aragón, casada con el rey Tudor Enrique VIII -para más tarde ser repudiada y desterrada de la corte-, y la cuarta a Juana de Castilla, y a su matrimonio con Felipe I, apodado “el Hermoso”.

Con este armazón histórico, Piacere dei Traversi construye una narrativa en la que va engarzando con habilidad las piezas musicales de la época y los fragmentos recitados de texto, creando un colorido tapiz de esta fascinante época europea.

En el apartado musical, el disco reposa en gran medida sobre los cancioneros de los siglos XV y XVI, unos documentos que dan testimonio de cuál era la moda imperante en las distintas cortes, es decir, qué música se escuchaba y era preferida. De ellos, quizá el más conocido es el Cancionero Musical de Palacio, que contiene más de 450 piezas, en su mayoría de autores españoles de la época del reinado de los Reyes Católicos. También están presentes temas procedentes del Cancionero de Lisboa, conservado en la Biblioteca Nacional de Lisboa, que data de entre 1530 y 1550.

La parte británica del repertorio procede del Manuscrito de Enrique VIII, una recopilación de canciones cortesanas, editada hacia 1522, que ilustran el gusto musical cortesano. Curiosamente, los dos temas seleccionados para el disco son de autoría del propio monarca, él mismo un gran músico, cuyas obras en el documento llevan en el encabezado el texto: “The Kynge H. VIII.”.

Mención aparte merece la presencia del Cancionero de Juana de Castilla, quizá el menos conocido de todos, pero de igual calidad e interés que los anteriores. Se trata de una recopilación de música polifónica, mayormente franco-flamenca, que se interpretaba en la corte de Borgoña de Felipe el Hermoso y Juana I de Castilla. A pesar de que se habían perdido algunas voces, éstas han sido reconstruidas para algunas de las piezas del disco a través de las concordancias con otras fuentes en las que sí se conservaron completas.

La parte literaria de Elogio de las infantas gira en torno al recitado de fragmentos de textos de la época, como el poema Epithalamium de Antonio de Nebrija, la Instrucción de la mujer cristiana de Luis Vives, así como otros documentos históricos y romances anónimos, que sirven para esbozar un contexto para los personajes y las situaciones relatadas.

Elogio de las infantas se convierte de esta manera en un retablo completo que proyecta el sentir y la sensibilidad de una época muy sugerente, recreando las atmósferas de entonces a través de una interpretación musical de singular belleza.